Lemmikin omistaminen on lapselle opettavainen kokemus. Kerromme tässä artikkelissa niistä monista asioista, joita lapsi lemmikin kautta oppii.
Vastuuntunto
Lemmikin omistamisen myötä lapsi oppii ainutlaatuisella tavalla vastuuntuntoa. Lemmikistä on huolehdittava, vaikka itse olisikin väsynyt ja sen tarpeista tulee huolehtia lemmikin kaikissa elämänvaiheissa. Lemmikki ei osaa mennä itse jääkaapille, joten se on ihmisen vastuulla. Lapselle onkin hyvä antaa pieniä, hänen ikätasoonsa sopivia, vastuualueita lemmikin hoidossa. Lapsi voi vaikkapa ulkoiluttaa koiraa, jos on jo riittävän vanha hallitakseen koiran tilanteessa kuin tilanteessa.
Empatia
Lemmikin omistaminen opettaa lapsen empaattiseksi. Lemmikin kautta lapsi oppii ottamaan huomioon toisen elävän olennon tunteet ja kohtelemaan lemmikkiä kunnioittavalla tavalla. Kiinteän ystävyyssuhteen luominen lemmikkiin auttaa lasta huomioimaan toisen ja asettamaan toisen hyvinvoinnin toisinaan jopa omansa edelle. Vuorovaikutus lemmikin kanssa on parhaimmillaan erityisen antoisaa ja auttaa lasta ymmärtämään eläimen kommunikointia. Tämä puolestaan tarjoaa lapselle onnistumisen elämyksiä ja kehittää hänen itsetuntoaan. Etenkin yksinäiselle, tai jopa kiusatulle, lapselle lemmikki voi tarjota ainutlaatuisen ystävyyssuhteen, jossa on mahdollista saada ymmärrystä ja lohdutusta.
Elämän kiertokulku
Lemmikin kautta lapsi oppii ymmärtämään elämän kiertokulkua ja näkee sen lähietäisyydeltä. Akvaariossa saattaa syntyä kalanpoikasia, joiden kehitystä lapsi pääsee seuraamaan lähietäisyydeltä lasin takaa tai kissa saattaa synnyttää pennut perheen kotona. Lapsi saattaa päästä seuraamaan jopa kissan synnytystä, mikä voi helpottaa kysymyksiä siitä, mistä vauvat syntyvät. Kissan synnytyksen kautta asiaa on entistä helpompaa ja luonnollisempaa käydä läpi.
Kissan- tai koiranpennun tai muun karvaisen lemmikin poikasen kasvun seuraaminen on erittäin mielenkiintoista. On upeaa nähdä, kuinka pikkuisesta karvakerästä kehittyy pikkuhiljaa aikuinen lemmikki ja kuinka pikkuinen lemmikki oppii koko ajan uusia asioita. Lemmikin tullessa vanhaksi lapsi oppii huomioimaan vanhenevan lemmikin muuuttuneet tarpeet.
Lemmikistä joutuu myös luopumaan ja vaikka lemmikin kuolema on monen lapsen elämän vaikeimpia asioita, sisältää se myös tärkeän ja arvokkaan opetuksen ja voi auttaa lasta valmistautumaan mahdollisesti lapsen myöhemmin kohtaamiin menetyksiin. Näin lemmikki opettaa lapselle, että vaikka kuolema on surullinen asia, kuuluu se luonnollisena osana elämään.